En France, les femmes n’ont pas toujours eu les droits dont elles disposent aujourd’hui. Longtemps, elles ont été considérées comme des mineures sous l’emprise absolue de leur mari.
Et pour acquérir les libertés dont les Françaises jouissent aujourd’hui, il a fallu des revendications, des batailles et des réformes. En l’occurrence, 10 dates ont été déterminantes dans l’histoire des femmes françaises.
1909 : Le congé maternité
L’histoire moderne des femmes en France a véritablement commencé à s’écrire au début du XXème siècle. Les femmes commencent alors à être considérées comme des citoyennes ayant besoin de droits spécifiques, sociaux, comme le congé maternité. Ce congé est institué en 1909. D’une durée de huit semaines et réservé aux jeunes mamans, le congé maternité n’est toutefois pas rémunéré à l’époque.
L’année 1909 est également marquante dans l’histoire des femmes en France pour diverses raisons. C’est en 1909 qu’a lieu l’une des premières grandes manifestations en faveur du droit de vote des femmes en France. C’est aussi cette année-là que se crée l’Union française pour le suffrage des femmes.
1919 : Un bac pour les femmes
Cette année-là, les filles françaises peuvent enfin passer leur baccalauréat au même titre que les garçons. Toutefois, pour être jugées sur les mêmes épreuves que les hommes, les femmes devront encore attendre quelques années. Ce n’est qu’en 1925 en effet que les épreuves du bac seront identiques pour les filles et les garçons.
En cette même année 1919, les filles ont par ailleurs accès à l’École supérieure de chimie de Paris, ainsi qu’à l’École supérieure d’électricité. Des établissements qui, jusqu’à lors, étaient réservés aux hommes.
1938 : La capacité juridique pour les femmes
En 1938, on réforme l’article du Code civil sur l’incapacité juridique des femmes. Ces dernières gagnent alors en indépendance. Elles ne sont désormais plus forcées d’obéir à leur mari dans un certain nombre de domaines.
À compter du 18 février 1938, les femmes françaises peuvent par exemple s’inscrire à la fac sans demander la permission à leur mari. Dès 1938, les femmes ont également le droit d’accepter une donation en leur nom propre.
1944 : Le droit de vote des femmes
Alors que les premières revendications sont apparues au tout début du XXème siècle, ce n’est qu’à compter du 21 avril 1944 que les femmes françaises peuvent voter. Elles obtiennent également un droit d’éligibilité.
Les Françaises exerceront leur droit de vote le 29 avril 1945 pour la première fois, lors d’élections municipales. Elles seront alors plus de 10 millions à se rendre aux urnes.
1965 : Les femmes de plus en plus autonomes
Si la réforme de 1938 attribuaient des droits supplémentaires à la femme française, celle-ci dépendait encore de son époux pour certaines actions :
- ouvrir un compte bancaire,
- travailler,
- etc.
Le 13 juillet 1965, une loi modifie le régime matrimonial en France. Les Françaises peuvent dorénavant exercer une activité rémunérée sans avoir besoin du consentement de leur mari.
1967 : La contraception légale
Le 28 décembre 1967, la loi Neuwirth est votée. Les femmes françaises de 18 ans et plus qui le souhaitent peuvent donc recourir à une méthode de contraception en toute légalité.
1971 : Le Manifeste des 343
Le 5 avril 1971, le journal Le Nouvel Observateur publie un document qui restera gravé dans les mémoires de toutes les femmes françaises et qui sera décisif pour l’histoire des femmes en France : le Manifeste des 343.
Il s’agit d’un document dans lequel 343 femmes françaises, certaines célèbres, avouent avoir avorté. L’avortement étant encore illégal à cette époque, l’acte est marquant. D’ailleurs, la publication de ce Manifeste est l’occasion de demander la légalisation de l’avortement.
1972 : Les débuts de l’égalité hommes-femmes dans la sphère professionnelle
La loi du 22 décembre 1972 institue une égalité de rémunération entre les travailleurs et les travailleuses, pourvu que ceux-ci effectuent des tâches similaires. Cette loi marque le début de l’égalité hommes-femmes au travail.
Il faudra cependant attendre les années 1990 pour que la notion de parité apparaisse véritablement. Et, depuis, l’égalité entre les femmes et les hommes n’a cessé de progresser en France.
En 1995, Jacques Chirac créera l’Observatoire de la parité entre les femmes et les hommes, chargé de veiller à la mise en place de la parité dans la société française. L’OPFH sera remplacé par le Haut Conseil à l’Égalité entre les femmes et les hommes en 2013.
En 2000, l’égalité entre femmes et hommes dans la société, et plus particulièrement en politique, gagnera encore du terrain. Cette année-là, on déclare que les fonctions électives et les mandats électoraux doivent être aussi accessibles aux femmes qu’ils le sont aux hommes.
En 2006, une loi sera promulguée pour l’égalité entre les salaires des hommes et les salaires des femmes.
Et en 2014, une nouvelle loi entrera en vigueur en faveur de l’égalité entre les deux sexes. À chaque fois, l’objectif reste inchangé : lutter contre les inégalités entre femmes et hommes dans le travail et, de manière plus générale, dans la société.
1975 : L’avortement légalisé
Le 17 janvier 1975, soit quatre ans après la publication du Manifeste des 343, l’histoire des femmes en France progresse un peu plus. L’avortement devient un acte légal. Ce nouveau droit, les femmes françaises le doivent à Simone Veil, ministre de la Santé et devenue dès lors emblématique des combats des femmes françaises.
En 1975, d’autres évolutions ont lieu. Par exemple, les discriminations à l’embauche basées sur le sexe sont sanctionnées et le divorce par consentement mutuel est autorisé.
1980 : Le viol reconnu comme crime et pénalisé
La loi du 23 décembre 1980 définit le viol comme un acte criminel. Les victimes de viol – femmes comme hommes – ont donc désormais le droit d’intenter un procès au pénal à leur violeur. L’acte de viol donne également lieu à une peine de 15 ans de prison.
Là encore, les droits de la femme progresseront par la suite, avec la reconnaissance du viol entre époux en 1990.
Toutes ces évolutions sociétales, politiques et juridiques ont permis aux Françaises de s’émanciper, en obtenant plus de droits et plus de libertés. L’histoire des femmes en France s’est écrite grâce à ces progrès. Une histoire qui n’en finit pas d’évoluer, même en 2020, avec les revendications relatives au harcèlement sexuel subi dans la rue et au travail, par exemple.
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